文化財の中には国・都道府県・市町村の指定を受けた文化財と未指定の文化財があり、下野市内には国指定の文化財が5件、栃木県指定の文化財が13件、市指定の文化財が87件で合わせて105件の指定文化財があります。

大きく分けて以下の6種類があります。
有形文化財（ゆうけいぶんかざい）・・・建物、絵、仏像（ぶつぞう）など
無形文化財（むけいぶんかざい）・・・演劇（えんげき）、音楽など
民俗文化財（みんぞくぶんかざい）・・・人々の生活道具や年中行事など
記念物（きねんぶつ）・・・遺跡（いせき）、名勝（めいしょう）、動物、植物など
文化的景観（ぶんかてきけいかん）
伝統的建造物群（でんとうてきけんぞうぶつぐん）
いまのところ下野市内には、文化的景観と伝統的建造物群はありません。

文化財とは、人々が生み出したもので特に文化的価値（ぶんかてき）や歴史的価値（れきしてきかち）、さらに学術的価値（がくじゅつてきかち）が認められたもの。有形（ゆうけい）のものや無形（むけい）のものなどいろいろなものがあります。